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L’épidémie du virus respiratoire syncytial arrive

La Belgique en est au stade précoce de l’épidémie récurrente du virus respiratoire syncytial, une infection respiratoire qui touche principalement les nourrissons. « Il y a chaque année une épidémie. Le virus survient toujours au même moment, contrairement à la grippe qui est plus imprévisible », précise jeudi le virologue Marc Van Ranst.

Le « VRS » peut être extrêmement dangereux pour les très jeunes enfants, ce qui peut amener à administrer des anti-virus aux bébés prématurés, explique M. Van Ranst. Ceux-ci ayant des voies respiratoires plus petites, l’infection peut rapidement entraîner un manque d’oxygène, précise le virologue.

Il n’existe ni vaccin ni médicaments anti-viraux pour prévenir ou combattre le virus. « Le VRS est particulièrement inquiétant pour les parents, qui paniquent en voyant leur enfant en insuffisance respiratoire », souligne M. Van Ranst, qui conseille dès lors de directement se présenter à l’hôpital en cas de doute.

Le pic de contaminations survient toujours peu avant le Nouvel An, suivi d’une réplique plus faible deux semaines plus tard chez les personnes âgées. Celles-ci sont généralement contaminées par les jeunes enfants avec lesquels elles ont passé les fêtes de fin d’année.

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