L’Aquarius reprend la mer et n’entend pas renoncer à recueillir les migrants

L’ONG SOS Méditerranée a affirmé que « rien ne fera renoncer » le navire Aquarius à poursuivre ses missions de sauvetage de migrants à quelques heures du départ du port de Marseille (sud de la France) du navire, déclencheur d’une polémique européenne en juin sur la gestion de l’arrivée des migrants.

« Rien, rien, sauf la force menaçant la sécurité de notre navire (…) ne nous fera renoncer à notre triple mission: sauver, protéger, témoigner », a affirmé Francis Vallat, président de SOS Méditerrannée France lors d’une conférence de presse.

Le bateau à la coque orange et blanche affrété par SOS Méditerranée et Médecins sans frontières, quitte à 16H00 GMT le port de Marseille où il était en escale technique depuis un mois pour reprendre ses missions de sauvetage au large de la Libye en Méditerranée « avec le même engagement » et prêt « à parer à tout événement », a insisté M. Vallat. SOS Méditerranée « ne débarquera pas de rescapés dans les ports libyens », a rappelé l’ONG.

Dans la nuit du 9 au 10 juin, l’Aquarius, avec 630 migrants à bord, s’était vu refuser l’accès à Malte et en Italie, le nouveau ministre de l’Intérieur italien, Matteo Salvini, chef de La Ligue (extrême droite), ayant refusé d’ouvrir ses ports au bateau, dénoncant le manque de solidarité européenne dans la gestion de l’arrivée massive de migrants en Europe, dont l’Italie est une porte d’entrée. Le gouvernement socialiste espagnol avait finalement donné son accord pour accueillir le navire qui avait débarqué le 17 juin dans le port espagnol de Valence.

L’escale à Marseille a été vécue comme « extrêmement longue » par les militants alors que « sept fois plus de morts » ont été recensés au mois de juin en Méditerranée centrale par rapport à l’année dernière, soit 721 personnes, « du fait de l’absence des navires des ONG », ont relevé les deux associations. Le droit maritime qui prévoit que « tout navire se doit de porter assistance à toute personne en danger sans autre considération est un principe non négociable » ont-elles insisté.

Depuis son départ du port de Marseille en février 2016, l’Aquarius a sauvé 29.318 hommes, femmes et enfants de la noyade, dont 2.979 depuis le 1er janvier 2018, précise dans un communiqué SOS Méditerranée, selon qui depuis 4 ans, au moins 15 000 hommes, femmes et enfants sont morts noyés en Méditerranée en tentant la traversée sur des embarcations de fortune.